أقدم بروز صخري والأرضية الوحيدة من العصر القديم (باليوزويك) في تونس هي سلسلة جبل طباقة بمدنين، التي تعود إلى العصر البرمي العلوي. وهي عبارة عن سلسلة بسمك 500 متر تقريباً، تتكون من تعاقب طبقات الطين والرمل والكربونات الأحفورية، تتخللها كتل ضخمة من الحجر الجيري الشعابي الذي بنته الإسفنجيات والمرجان.
ترسم هاتان الكتلتان الهيكل أحادي الميل لجبل طباقة بميل قدره 30 درجة نحو الجنوب، مما يظهر محاذاة شرق-غرب موروثة عن حركات بناء جبال قديمة (الحركة الهرسينية) تعود إلى نهاية العصر القديم، منذ حوالي 245 مليون سنة.
تُظهر قمة سلسلة حقبة ما قبل الكمبري (البليوزويك) بجبل طباقة طبقة يبلغ سمكها حوالي 200 متر من الحجر الرملي والطين الأحمر والبني، والتي تؤرخ لمرحلة الانتقال من العصر البرمي إلى العصر الترياسي. وفي قاعدتها، تظهر هذه الصخور الرملية بشكل متواصل جانبيًا، وهي تمثل رواسب شواطئ تراجعية تشكلت عندما انخفض مستوى البحر، مما أدى إلى ظهور مساحات كانت مغمورة سابقًا.
المستحاثات البحرية: تظهر هذه السلسلة البرمية بشكل جيد في منطقتي "مربح الوصيف" و"حلق الجمل"، وتتميز بمحتوى إحاثي متنوع للغاية يضم مستحاثات بحرية فريدة من نوعها للعصر البرمي العلوي في أفريقيا. وإلى جانب مستحاثات الإسفنج والمرجان والحيوانات الطحلبية، نلاحظ وفرة في بقايا "زنابق البحر" (الكرينويدات)، وطبقات "بيليروفون"، وعدة أنواع من "الفوزولين"، إضافة إلى "التريلوبيت" التونسي الوحيد (فصيلة ثلاثية الفصوص)، وهو أحد آخر ممثلي هذا النوع من المفصليات: Pseudophyllipsia azzouzi.
الجغرافيا القديمة والبيئة الغابرة:
خلال العصرين "البرمي-الكربوني"، أدت حركات التصدع (Rifting) إلى انقسام قارة "بانجيا" (القارة الأم الوحيدة للكوكب) إلى قارتين عظيمتين: "لوراسيا" في الشمال و"جندوانا" في الجنوب، مما أطلق حركة الانجراف القاري وافتتاح محيط "تيثيس". إن طبيعة الرواسب والمستحاثات التي تميز الطبقات الجيولوجية لجبل طباقة بمدنين هي شواهد ثمينة على تنوع وثراء محيط التيثيس في بداياته، كما تعكس الطبيعة الاستوائية لمياهه التي تشبه مياه البحر الأحمر اليوم. أما الكتلتان المرجانيتان اللتان تتخللان هذه الرواسب البرمية، فهما نتيجة لحركات الرفع المتعاقبة التي صاحبت عملية التصدع القاري.
