منذ أكثر من 3000 عام، وسع الفينيقيون أنشطتهم التجارية لتصل إلى صقلية وشمال إفريقيا والسواحل الأوروبية للمتوسط والسواحل الأطلسية لإسبانيا. وأنشأوا هناك نقاط ارتكاز وتموين، أقدمها "قادس" في إسبانيا (حوالي 1100 ق.م) و"عتيقة" في تونس (1101 ق.م). تأسست قرطاج على يد الأميرة الفينيقية "أليسار" (ديدون عند الرومان) القادمة من صور بلبنان، هرباً من شقيقها الملك "بيجماليون" عام 814 ق.م.

حتى نهاية القرن السادس، شهدت الإمبراطورية القرطاجية توسعاً في كامل حوض المتوسط على حساب منافسيها اليونانيين الذين طُردوا من مراكزهم التقليدية. وشمل هذا التوسع صقلية، سردينيا، جزر البليار، جنوب إسبانيا، كورسيكا، والسواحل الشمال إفريقية من طرابلس إلى المحيط الأطلسي.

أدت هزيمة الأسطول القرطاجي بقيادة "أميلكار" أمام اليونانيين في معركة "هيميرا" (صقلية) عام 480 ق.م إلى استعادة اليونانيين سيطرتهم على التجارة المتوسطية. دفع هذا الوضع الجديد قرطاج، كقوة بحرية، إلى إعادة التمركز في محيطها القاري الإفريقي والبحث عن منافذ تجارية أخرى.

بدأت قرطاج سياسة استصلاح زراعي لظهيرها الترابي وتطوير علاقاتها التجارية مع الداخل التونسي ومع إفريقيا جنوب الصحراء وغرب أوروبا.

أكدت رحلات "حانون" (450 ق.م) إلى إفريقيا الاستوائية و"هيميلكون" (القرن الخامس ق.م) إلى الجزر البريطانية للبحث عن المواد الثمينة والأسواق الجديدة هذه الاستراتيجية القرطاجية.

منذ القرن الخامس قبل الميلاد، انتشرت المراكز التجارية البونية على السواحل الجنوبية للمتوسط، بما في ذلك الجنوب الشرقي التونسي: جزيرة جربة (Meninx)، جرجيس (Gigthis/بوغرارة)، وقابس (Tacapae)، لتأمين التواصل مع التجارة عبر الصحراء. كانت المراكز الطرابلسية موانئ رئيسية للتجارة القوافلية التي أدارها البدو مع إفريقيا الاستوائية عبر الطرق الصحراوية.

المستعمرات الفينيقية بين 500 و300 ق.م (أطلس تاريخ إفريقيا)

وفقاً لهيرودوت، كان "الجرمنتيون" في فزان يؤمنون الروابط التجارية بين قرطاج والسودان، حيث جلبوا الذهب والقصدير والعاج وريش النعام والحيوانات البرية والعبيد. واستفاد الجيش القرطاجي من هذه الموارد بإدخال الفيلة الإفريقية لتجهيز قواته.

ازدادت أهمية المراكز البونية في سهل الجفارة (الجنوب الشرقي التونسي) خاصة بعد فقدان المستعمرات الفينيقية في صقلية وسردينيا إثر الحروب البونية الأولى والثانية.

المراجع

أطلس تاريخ إفريقيا / إشراف كاثرين كوكري-فيدروفيتش وجورج لاكلافير. باريس: منشورات جاغوار، 1988.

سليم الهادي، محجوبي عمار، بلخوجة خالد، عنابي عبد المجيد. العصور القديمة. تونس: سد للنشر، 2003، المجلد 1: تاريخ تونس.