Classe : Reptile
Ordre : Squamates ; Sous ordre : Sauriens
Famille : Agamidae
Genre et espèce : Uromastyx acanthinura
Nom Anglais : North African Spiny-tailed Lizard ; Bell’s Dab Lizard ; Spiny Tailed Agama
Nom Arabe : Dhab
Description, habitats et comportements
Le Fouette queue constitue l’espèce la plus connue de la famille des Agamidae. Cet Agame est l’unique espèce présente en Tunisie parmi 13 espèces de ce genre identifiées sur le globe terrestre. Il est très populaire et facilement connu par sa taille relativement grande et par sa queue grosse, large, barbelée et toute hérissée d’épines piquantes organisées en rangs (entre 16 et 20 rangées. D’ailleurs, c’est à cette queue que cette espèce doit son nom. Il mesure entre 25 et 40 cm de longueur (corps et queue) pour un poids de 600 à 700 g. La longueur de la queue est souvent comprise entre 50 et 70% de la longueur museau-cloaque. Les mâles sont noirs avec des tâches claires, les femelles sont beiges ou grisâtres avec des petites taches sombres. Ce Saurien solitaire est inféodé aux milieux rocailleurs et aux flancs des montagnes des milieux arides et désertiques où il creuse son terrier sous les grosses pierres. C’est un animal diurne qui passe son temps à s’alimenter ou relaxer sur une grosse roche pour se chauffer au bain de soleil. Par ailleurs il passe par une période d’hibernation qui peut durer 5 mois allant du mois d’Octobre jusqu’au fin février. Le fouette queue adulte se nourrit principalement sur les végétaux ; les jeunes sont plutôt omnivores.
Statut dans le monde et dans la région
Le Fouette queue est inscrit dans la catégorie «Quasi-menacée» (NT), d’après les critères de la liste rouge des espèces menacées de l’UICN. L’espèce est considérée assez commun et ne possèdent pas de grande menace actuellement sur l’ensemble de ses habitats en Tunisie y compris la région. Elle constitue de proie de prédilection pour les renards et les loups. En plus de la destruction de ses habitats, le fouette queue est victime de forte persécuté. Sa brillante réputation provient du fait de son utilisation pour des prétendus vertus thérapeutiques.
